Le lynx de ces grands yeux bruns avançait à petits pas vers les beaux quartiers de Londres. Faisant parti du groupe des compagnons de la rose noire s'occupant des habitations, il avait choisi avec la tulipe de s'occuper des beaux quartiers, ou plutôt, Le lynx avait laissé les suggestions du grand chef le guider. Il était seul, s'étant séparé des autres comme a vrai dire chacun avait fait pour s'étendre sur la zone. Torche allumé à la main.

Il marchait discrètement mais surement. Son masque sur le visage pour dissimuler sa véritable identité. Des pas discret. Des bruits imperceptibles, et pas un chat dans les rues n'auraient pu le trouver, le voir, l'entendre. Tel sa représentation qui était le lynx, l'humain avançait sans qu'un chat puisse venir l'attaquer. Les habitations qu'il visait, il s'en rapprochait peu à peu. Il trouvait cela douteux de ne croiser ni femme, ni enfant. Les hommes a cette heure, il s'en doutait, ils dormaient, se reposaient un peu avant de mettre les pieds sous la table tel de roi, tandis que leur femme se tuaient au travail pour satisfaire leur estomac, et que leur enfant se cachait de leur énervement de la fin de journée. Il était proche de la maison qu'il visait. Aurait-il le cran d'aller jusqu'au bout ? Il ne le savait pas. Il avait volontairement choisi d'enflammer une maison vide de monde, mais il savait qu'il y aurait des morts, mais il comptait bien, une fois sous sa véritable apparence sauver des personnes.

Le lynx avançait à présent à grand pas. Il vérifia que la maison était la bonne. Elle était celle qu'il visait. Il regarda sa torche. Hésitation. Il la regarde à nouveau, et soudain, il sent une présence. Le lynx aux yeux d'argent se retourne pour se trouver face à un jeune garçon qui en voyant le masque de l'homme se voit apeuré, et pleure. Le lynx se voit tout autant apeuré, non par l'enfant, mais plutôt parce qu'il a peur pour ce même petit garçon. Il le regarde, sachant que le petit homme ne verra pas ce regard, et soudain, il lui dit, avec colère :

- Vas-t-en, va-t-en loin ... Allez tu dois partir ...

Le stresse du Lynx est palpable. L'enfant s’enfuie. Il entends encore l'angoisse du petit homme qui s’éloigne en criant. Il ne regarde plus la torche, et la lâche sur la maison vide. Il s'éloigne à reculons. Le feu mange un peu plus la maison a chaque pas que le lynx fait. Quand le feu grandit réellement. Il court, il court, sans se retourner. Il court. Il court. Respiration saccadé. Il traverse les rues. Se faufile. Il est légèrement angoissé, et même si il n'est pas habitué à cette sensation, il est ravi de savoir qu'il est normale, et qu'il n'est pas si mauvais que ce qu'il pensait. Il court, entre dans la tanière. Noir complet. Il tombe, inconscient. Il est le premier de retour.

La Grenouille de Dard voulait que les choses changent, elle ne supportait plus les frasques de celui que l’on appelé « le roi ». Il fallait agir, peut importe ce que cela allé couter à l’Angleterre et ses habitants, on ne pouvait plus laisser une poignée d’hommes ne faire ce que bon leur semblaient sous prétexte que qu’ils se sentaient au dessus de toutes lois et surtout au dessus de Dieu. Ce soir, la Grenouille faisait alliance avec le Cephalotus et la Tulipe Noire. Un pour tous, tous pour un.

Cette fois-ci s’en était trop pour La Grenouille, Henri VIII se croyait intouchable, se prenait pour Dieu, décidait de qui avait le droit de vie ou de mort, et bien il allait déchanter, la prochaine tête à tomber sera la sienne. La Rose Noire lui vouait une haine profonde, et elle ne lâchera pas prise.

Ils marchaient tous trois vers leurs objectifs, trois habitations appartenant aux dernières des vermines. Un dernier regard et c’était parti, ils se séparèrent pour accomplir chacun leur mission.

La Grenouille savait qu’elle n’avait que très peu de temps devant elle, il fallait être rapide et précis. Pas le droit à l’erreur. Personne à l’intérieur, comme elle l’avait prédit. Pour le moment son but n’était pas de faire de perte humaine, mais de pousser le peuple à se rebeller contre le Roi et ses sujets. Il ne fallait plus se laisser faire, nous avions tous les mêmes droits. Et pourquoi retirer le peu de réconfort que les gens avaient, la croyance et ses lieux de culte ? Pour satisfaire sa perversion charnelle. Lui seul comptait ! Et bien il allait déchanter.

Elle avait le champ libre. Sa torche allumée, elle avait l’embarra du choix quant à l’endroit du foyer. Un tas de vieux chiffons allait faire l’affaire. Mieux encore, une bouteille d’eau de vie trainait encore sur la table. La Grenouille savait qu’en mettant un bout de chiffon dans le goulot de la bouteille encore pleine, l’explosion allait être encore plus spectaculaire. Elle prit toutes précautions pour ne pas se blesser et jeta sa préparation contre un mur.

Elle s’enfuit de suite pour retrouver ses deux compères qui en avaient eu aussi terminé.

Tobias avait toujours apprécié les soirées mondaines, autant qu'il les avait en horreur ! Il aimait pouvoir échanger des idées, faire de nouvelles rencontres, boire du bon vin, flirter avec quelques jolies filles de la haute... Mais il avait du mal à supporter l'hypocrisie qui semblait y régner en maîtresse. Voir ses mêmes personnes qui l'auraient volontiers crucifier la veille lui faire ce soir de beaux sourires était difficilement supportable. Aussi se contentait il de leur adresser un salut courtois et prendre place loin d'eux pour éviter les conflits. Il était diplomate mais tant qu'il pouvait éviter d'user son énergie pour tenir des discussions stériles, il aimait autant s'en passer !
Ce soir il était reçu par un noble qui avait dû juger qu'il serait bien vu d'avoir un homme aussi cultivé et politiquement intéressant tel que le jeune Laurentis à sa table. Il fallait bien avouer que la réputation de l'élève de Thomas More n'était plus à faire. Il connaissait peu son hôte et n'avait jamais rencontrer la plupart des invités mais il n'était pas du genre timide donc ce n'était pas cela qui le stopperait ! Sans compter que s'il pouvait faire part de ses idées, en particulier à propos de l'Humanisme, ce serait toujours bon à prendre. Son "oncle" était présent aussi, faisant le paon dans sa tenue de Cardinal.
Alors qu'il était en pleine discussion avec une charmante demoiselle qui buvait ses paroles comme s'il s'agissait du plus délicieux des nectars, son valet s'approcha de lui, la mine sombre. Tobias comprit aussitôt que quelque chose n'allait pas. Il jeta un oeil au Cardinal, ce dernier allait bien. Le beau brun s'excusa auprès de la dame et alla voir ce que Michael voulait. Le valet lui murmura quelques mots et Tobias déglutit. Il se dirigea rapidement vers le Cardinal et lui expliqua la situation : un incendie avait pris dans une rue voisine et tout le monde savait ce que cela impliquait. Bientôt le feu dévalerait Londres comme un monstre assoifé de destruction !
Bientôt tous les convives furent informés mais déjà Tobias conduisait le Cardinal hors de la maison, évitant ainsi les mouvements de foule. Il le força à quitter les lieux en calèche et resta avec Michael pour prêter main forte, du moins autant que faire se peut ! Rapidement des cris s'élevèrent dans les ruelles tout comme les flammes. Tandis que les gens fuyaient les habitations comme des rats fuyant un navire sombrant, certains formaient déjà une chaine pour jeter des sceaux d'eau sur les maisons en feu. Tout se passait si vite... Tobias réalisa alors que la jeune femme avait qui il discutait, prénommée Caterina, n'était pas là. Etait elle seulement sortie de la maison ? Sans hésiter il fit signe à Michael de le suivre et ils s'élancèrent dans la maison de leur précédent hôte avant qu'elle ne soit atteinte par les flammes !

Alice, au visage paisible et endormi, un baiser de sa mère sur son front, ses couvertures remontées, la chandelle soufflée et les pas de celle-ci qui s’éloignent en faisant grincer les lattes du plancher. Le rituel était invariable. Plus un bruit dans le manoir Polley, une obscurité d’encre, sinon la lune ronde et claire qui baignait les lieux d’une lueur fantomatique.
Les paupières d’Alice s’ouvrirent brusquement sur ses prunelles noisette. Elle rejeta d’un mouvement sec les couvertures qui l’enveloppaient confortablement et qui dissimulaient son corps encore tout entier habillé. Ce rituel-ci aussi était invariable. Un soir par semaine, elle trompait ainsi habilement son monde, forcée d’agir dans le secret de la nuit pour se rendre au cercle hebdomadaire de rencontre entre fidèles de la foi réformée. Lorsque son père avait entendu parler de la rumeur qui courait dans Londres de ces réunions clandestines, il avait étouffé quelques quolibets à l’attention de ces « hérétiques », de ces « mécréants ». Alice avait alors ouvert la bouche, les sourcils froncés annonçant d’emblée son désaccord et la thèse qu’elle s’apprêtait à défendre mais elle avait arrêté son mouvement et était retournée à ses travaux d’aiguille. C’était stérile… Il ne comprenait pas et sans doute ne comprendrait-il jamais…
De ce jour, elle avait bien compris que si elle voulait suivre le chemin de sa conscience et de ses convictions, elle devrait n’en dire mot à quiconque, braver les murs d’enceinte qui se dressaient entre elle et le monde et vivre la nuit ce que d’autres croyants vivaient au grand jour.

Emmitouflée dans un long manteau d’un bleu intense et profond, elle se fondait dans la nuit avec l’habileté d’un félin. Elle passait toujours par la porte de l’office, fermée à clé mais jamais gardée par personne. Il fallait être inconsciente pour oser sortir ainsi, en pleine nuit, dans les rues de Londres, sans compagnie. Pourtant le pas d’Alice était résolu, elle se pensait forte, intouchable. Elle n’était en réalité pas plus solide qu’un fétu de paille et n’importe quel coquin qui en aurait voulu à sa bourse, à sa vie ou à sa vertu aurait cent fois pu tout lui prendre d’un coup. Alice avait une certaine innocence, doublée d’un appétit insatiable pour la vie qui lui faisait ignorer tous ces dangers, pourtant bien réels et présent à chaque détour de ruelle.

Ce qu’elle vit ce soir-là, au détour de cette ruelle-ci, fut pire encore à son cœur que toutes les horreurs qui précédaient la réputation de Londres. Le flot de population qui affluait en contre-sens aurait dû l’alerter, pourtant ce ne fut qu’en voyant les hautes flammes dévorer âprement le bâtiment qu’Alice prit conscience de sa vulnérabilité. Les hommes s’efforçaient d’éteindre le feu, mais chaque seau lancé aux flammes semblait les nourrir comme dans une douloureuse ironie. La jeune femme se fendit un chemin au travers de la foule, à la fois terrifiée et fascinée par le spectacle de la destruction.
Les langues de feu commençaient à gagner les bâtiments alentour. Tout allait si vite. La petite bâtisse dans laquelle devait se rendre à Alice, à quelques pas de là, voyait déjà sa charpente en train de se consumer. La jeune femme ressentit alors l’angoisse étreindre sa gorge. Les rencontres clandestines se faisaient dans la cave, justement dans le but d’être à l’abri des yeux et des oreilles de tous. Jamais ses amis n’entendraient, ni ne verraient le danger qui planait au dessus de leurs têtes.
Alice se fit alors plus agressive dans sa façon de tracer sa route, elle se sentait sur le point de se faire happer par la foule et noyée dans cette marée humaine que rien ne pouvait plus arrêter. A peine avançait-elle d’un pas qu’on la faisait reculer de deux. Son impuissance faisait affluer les larmes au bord de ses yeux.

Un grand gaillard, sans doute aussi terrorisé que tout un chacun et passablement irrité par un coup de coude indélicat d’Alice dans ses côtes, lui décrocha un coup sec d’un revers de la main et l’envoya atterrir à plusieurs mètres sur un mur, le crâne en premier, le reste suivant. Sous le choc, Alice sentit ses os craquer, ses jambes s’affaisser sous elle et la nausée l’envahit. Assommée, elle ne vit pas le toit rompre sous la corrosion des flammes et s’effondrer sur la cave qu’elle s'efforçait de rejoindre encore quelques secondes plus tôt.

La nuit était tombé sur le pays de la rose. Je marchais tel un vagabond vers ma demeure assez éloigné de la ville. J’avais été convié à une soirée privé avec des amis. La fête avait été belle. Toutes les fêtes se ressemblait, on y croisait souvent le même genre de personne. Je me devait de me dépêcher, les temps étaient loin d’être sur en ce moment. Cette rose noir préoccupait tout le monde. Personne ne savait qui ils étaient, étaient-ils plusieurs ou seul? C’était un mystère. Pour ma part je me demandais ce que signifiait leur nom, pourquoi avoir choisit la rose noir? C’était un mystère.

Je marchais donc dans les ruelles du village lorsque je perçus plusieurs mouvements. De l’agitation dans les rues réveillait les habitants. Que se passait-il donc? Je ne dus pas entendre longtemps pour connaître la réponse. Dans la rue voisine un feu venait de se déclencher. Un accident ou revendication? Je courus jusqu’e là ressentant de plus en plus la chaleur des flammes. Le ciel ressemblait à un vrai brasier. C’était un spectacle ahurissant. Les villageois s’activaient déjà en faisant passer des seau d’eu afin d’éteindre les flammes. Y avait-il des gens dans ces maisons? Je n’avais pas l’intention de rester là sans rien faire. Je crus apercevoir au loin, une chevelure rousse. Je n’eus pas besoin de plus de temps pour la reconnaître. Rose. Je n’aimais pas la savoir en danger.

Je me dirigeais vers elle, d’un pas assuré. J’ignorais qu’elle logeait dans le coin. Elle tenait en enfant contre elle. Une fois que je fus à sa hauteur je fus soulagé qu’elle n’eut rien.

« Rose, que c’est il passé? »

Le feu commençait à se rependre sur les autres habitations. Il fallait que je fasse quelque chose, mais quoi ? Je me sentais impuissant du haut de mes dix-huit ans, pourtant je ne pouvais laisser les autres agir. Je n’attendis pas la réponse de Rose et lui dit :

« Je vais me renseigné auprès des habitants, les maisons sont peut être habités  … »

Je la regardais avec un regard tendre avant de me diriger vers la chaine des habitants les maisons suivante devaient être vider, cela diminuerais le risque de pertes humaines. J’en saurais plus en posant des questions, et si bien sur on acceptait de me répondre. La nuit promettait d’être agité.

J’avais été invité à une soirée donnée à Londres. Une première pour moi. Lorsque l’enveloppe à mon nom contenant l’invitation me fut remise, j’ai ressenti une émotion, une fierté. Pour la première fois j’étais officiellement reconnue comme la comtesse de Glastonbury. J’ai passé des jours à me faire confectionner une robe. D’après ma tante, je devais être parfaite. Cette soirée allait être décisive ensuite concernant ma popularité au sein de la cour. Bien sûr, elle pensait surtout à ce qui reviendrait aux oreilles de mon père, pour ma part, je voulais juste que George soit fière de moi.

Avant le grand jour, j’avais pu m’entretenir avec Caterina, ma chère cousine, qui était elle aussi conviée au bal. Nous avions donc convenues de se retrouver sur place. Une fois arrivée, je la cherchais, mais la pièce étant tellement pleine que je n’arrivais pas à voir le bout. Je me faufilai entre les Duchesses, Comtes et autres nobles de la ville et des environs. Je me sentais perdue et seule, tout ça m’étais tellement inconnus. J’aperçu au loin ma cousine qui ne semblait pas non plus à son aise.

Nous étions heureuses et tombâmes mutuellement dans les bras l’une de l’autre. La soirée se révéla être agréable mais d’un coup je me sentis un peu mal. Je fis signe que j’allais prendre un peu l’air à Caterina qui était en grande conversation avec un très bel homme. Elle ne semblait pas m’avoir vu et être complètement sous le charme de l’homme.

Ressentir l’air sur mon visage me fit me sentir mieux. Pour être franche, je n’avais pas très envie de retourner à la soirée, je ne me sentais pas à ma place. Je me sentais idiote. Même si George m’aidait à me sentir plus femme, j’avais encore beaucoup de travaille pour me sentir à la hauteur des dames présentes. Je pris la décision de profiter du ciel étoilé et de me promener dans les rues de la ville.

Alors que je marchais en pensant à mon cher Duc, je vis d’immenses flammes qui sortaient du toit d’une maison. Alors que mon premier reflexe fut de rebrousser chemin pour donner l’alerte, une autre maison prit à son tour feu. Je n’avais guère le choix que d’avancer. Je défis mes chaussures pour pouvoir courir lorsque mon regard fut attiré par une forme provenant de la fênetre d’une des maisons qui brûlaient. Un enfant y était prisonnier. Mon esprit s’arrêta de penser, et seul l’instinct dirigea mes actes.

Un bout de ma robe devant ma bouche et mon nez, je cherchais le jeune garçon au travers de l’épaisse fumé qui avait déjà envahie la pièce. Un cri retentit, je l’aperçus et pu me diriger vers lui. Le pauvre était paniqué. Les larmes coulaient le long de ses joues. Je le pris contre moi et rebroussa chemin.
L’air fut soudain plus respirable, un vrai bonheur. Mais j’avais beau regarder de tout les côtés, la rue me semblait cernée par les flammes et la fumée. J’appelai alors à l’aide, espérant que quelqu’un nous entende.

Caterina était saine et sauve. C’était ce qui comptait. Je souhaitais à présent m’assurer que d’autres personnes n’étaient pas prisonnières des flammes. J’entendis des pas se rapprocher de nous, et je sentis une tape sur l’épaule. Je tournais la tête pour apercevoir le duc de Norfolk. On avait dû le prévenir que Londres était sous les flammes. Je souris brièvement. Je ne me considérais pas comme un héros, c’était mon devoir rien de plus. Il devait connaître assez bien les deux jeunes femmes pour se montrer si familier mais après tout il était duc, il pouvait sans doute se le permettre. Lui aussi était soulagé que Caterina et Mary sois saines et sauves. Il me dit que je serais gracié pour mon acte, je le pris comme un remerciement mais je n’avais besoin de rien en retour.

-Je n’ai fait que mon devoir monseigneur.

Je me montrais respectueux envers lui. Je me le devais. Je n’étais pas grand-chose par rapport à son statut, je n’étais qu’un serviteur du roi en quelques sortes. Je lui devais mon respect. Il ne fut cependant pas du même avis que le duc concernant les choses à faire mais ne protesta pas ne voulant pas créer une discorde dans un moment pareil. Il devait accepter ces choses-là, le fait qu’on lui dise quoi faire. Le duc me tendis son cheval en m’indiquant la route de son domaine et d’y rassembler le plus de monde possible. J’hochais la tête en signe d’approuvassions, pourtant je ne cesser de songer à toutes ses personnes qui pouvaient encore être bloqué entre les flemmes. Une buche tomba non loin de Mary. Le duc se précipita vers elle. Je tenais la lanière du cheval apeuré. Des bruit de sabot et de roues crissant sur le sol se firent bruyamment entendre. Une diligence arriva, le cheval du duc pris peur mais je le tenais fermement et il ne s’échappa pas. Après avoir vu arriver la diligence je tentais de rassurer le cheval en lui caressant la crinière et lui murmurant qu’il n’avait pas à s’inquiété. Le duc fit monter Mary et monta à son tour s’éloignant de plus en plus. La diligence s’en alla laissant un grand vide dans la rue qui continuait à prendre feu.

Je soupirais, je me retrouvais seul bien que j’en ai l’habitude j’aurais bien souhaité un peu d’aide ce soir. La fumé me fit tousser. Il était tant d’obéir au duc. A contre cœur je montais sur le cheval. J’avais appris à monter assez jeune j’étais donc à l’aise avec les chevaux. Je fis avancer le cheval et il se mit au galop. Les flammes étaient toute proches. Cette rue était vide, j’arrivais dans une autre Ruel ou j’y vis une demoiselle remplir des seaux d’eau près d’un puits. Je me dirigeais vers elle toujours sur le cheval. Je descendis arriver à sa hauteur.
-Madame ,le duc rassemble les habitants dans son domaine, vous y serez en sécurité là- bas.
Je ne connaissais pas la dame et ignorait donc son nom mais les noms n’étaient que détails, je me devais de faire ce qu’on m’avait dit de faire. Pourtant les cris et les pleurs qu’on entendait me disaient de courir sauver les personnes à l’intérieur. Je ne pus m’empêcher de le faire, mon instinct me disait d’y aller et c’était ce que j’allais faire. Je laissais le cheval près de la dame et ne cherchant plus à me dissuader j’entrais dans la bâtisse en flamme. Le feu était partout c’était pire que l’autre maison. Les cris venaient d’en haut. Je montais prudemment les marches les entendant craquer et me protégeant d’un bras devant mon visage de la fumée. La chambre du haut prenait feu par derrière et trois personnes étaient agglutiné à la fenêtre dont encore une enfant apeurée. Ils avaient peur d’avancer dans cette fournaise. Je les rassurais et leur montra le chemin en passant. La petite fille pleurait et sa mère la tenait dans les bras. Je leur indiquais le chemin à suivre, en bas ils coururent vers la sortie. L’étage commençait à s’écrouler dehors j’entendais le cheval hennir. Un craquement se fit entendre et déclencha la chute d’une poutre à côté de l’endroit où j’étais. Le feu était partout et l’air était loin d’être respirable, la fumé me fit tousser. J’avançais prudemment mais les flammes avançaient plus vite que moi et très vite je fus encerclé. J’étais piégé.

J’entendis le bruit de sabot et compris que le cheval s’en allait mais les pas se rapprochaient de plus en plus et je le vit sauter au-dessus du feu. Il arriva à mes coté je souris et l’enjamba. Il partit au galop et je fus à l’air libre. Sauver par un cheval. C’était assez extraordinaire. Je restais sur l’animal et indiqua aux trois personnes le domaine du duc afin qu’ils s’y rendent. Je me mis en route et remis le cheval en route qui partit au galop vers les centre du village, dès que je croisais des personnes je leur indiquais le domaine du duc en leur demandant de faire pareil s’ils croisaient d’autres habitants, au bout d’un moment beaucoup de monde se dirigeait vers le domaine de duc.

L'incendie se propageait comme une trainée de poudre et la fumée devint rapidement aussi dangereuse que les flammes. Michael et Tobias étaient retournés dans la maison où une dizaine de minutes plus tôt ils dinaient tranquillement afin de retrouver la jeune femme avec qui Tobias discutait. Ils ne la trouvèrent pas dans la grande salle, aussi décidèrent ils malgré les protestations du valet, de se séparer pour couvrir plus de terrain. Tobias alla jeter un oeil aux salles de bains mais ne vit trace d'elle, alors Michael l'appela pour lui signaler qu'il la voyait dehors. Le jeune Laurentis voulu le rejoindre mais la maison était maintenant touchée par le feu qui l'avait gagnée par le toit et une poutre s'écroula non loin de lui, lui barrant le passage. Des filets de feu tombaient du plafond, Tobias cria à Michael de partir et décida de trouver une autre issue. Il courut à l'une des grandes fenêtres et chercha à l'ouvrir. Pour une raison qui lui échappait elle était bloquée. C'était bien sa veine ! Il jeta un regard autour de lui et aperçut un fauteuil dans le couloir, près d'un boudoir. Ni une ni deux, il l'attrapa et le jeta de toutes ses forces sur les carreaux dont le verre vola en éclats. Voilà au moins un meuble qui serait sauvé en un sens. Il arracha ensuite un immense rideau en velours pour l'attacher à l'autre et s'en servir un peu comme une corde afin de ne pas avoir à sauter de trop haut. Ce n'était pas le moment de se casser quelque chose !
Il se retrouva dans le jardin, avec juste les vêtements froissés et quelques égratigures aux mains et avant bras. Il se tourna vers la maison qui ressemblait de plus en plus à un feu de cheminée, c'était affolant la vitesse à laquelle l'élément se déplaçait. Il entendit des cris venant d'un peu partout, les gens étaient affolés, certains sans doute bloqués dans les flammes. Il y aurait des morts ce soir, il n'en fallait pas douter. Quelle tristesse ! Tobias fut tout de même soulagé que sa maison ne soit pas dans ces quartiers, elle serait sans doute épargnée. Mais pour cela il fallait contenir le feu. Il vit Michael apparaître et le rejoignit pour retrouver les rues. Ce dernier lui indiqua que la jeune femme allait bien alors ils décidèrent de prêter mains fortes aux secours qui s'improvisaient. Que faire d'autre de toute façon ?