Les rues de Londres étaient bondées, et pourtant, la foule semblait s’empresser de s’écarter pour laisser passer un homme, âgé d’une trentaine d’années environ. De part ses habits au point de la mode, et de son épée qui pendait à son côté, l’on pouvait facilement deviner qu’il s’agissait d’un bourgeois. Sa culotte et sa veste noire formaient un parfait contraste avec ses chaussettes blanches, contraste qui semblait refléter l‘étrange comportement que les gens du peuple avaient vis-à-vis de cet jeune homme élégant. Mais ce n’était bien sur pas le rang de cet homme qui faisait que les londoniens préféraient l’éviter. Le visage de cet homme était peut être inconnu à certains, mais sa réputation le précédait de loin, et un simple regard sur l’armoirie dessinée sur le fourreau de son épée suffisait pour faire reculer les gens. Cet homme, c’était Édouard Herbert, qui observait cette scène avec un petit sourire malicieux au coin des lèvres, appréciant le respect, ou plutôt la peur, que les gens éprouvaient à son égard.

Il n’était pas bien rare de voir Sir Édouard Herbert se promener dans les ruelles de Londres, mais ce qui était bien plus rare, c’était qu’il était seul et qu’il n’y avait aucune trace de ses compères. Quel coup pouvait-il encore préparer ? Voilà certainement ce que les gens devaient se demander en le voyant, tout en espérant ne pas être sa prochaine victime. Le jeune homme, qui à première vue semblait être un homme tout à fait charmant, si l’on faisait abstraction de son petit sourire malicieux, avait pour réputation d’être un homme extrêmement cruel. C’était cette cruauté qui lui avait valu son surnom peu flatteur, mais qu’Édouard portait comme s’il s’agissait d’un titre de noblesse: il était le chevalier noir. Et depuis qu’il portait ce surnom, on ne le voyait que rarement porter des habits colorés, comme pour rappeler à tout le monde qui il était, et surtout, de quoi il était capable.

Un attroupement de personne attira son attention. Il attrapa une dame âgée d’une quarantaine d’années par l’épaule, pour la pousser d’un geste brusque, agissant de même avec la personne suivante qui lui barrait le chemin, jusqu’à ce qu’il vit enfin ce qui avait attiré l’attention de la foule. Une ravissante jeune demoiselle qu’il ne connaissait que trop bien se trouvait une fois de plus au centre des regards. Pour le moment, il ne pouvait la voir que de dos, mais Edouard ne se souvenait que trop bien de la beauté de cette femme. D’ailleurs, c’était sa beauté qui autre fois l’avait attiré chez elle, et à y revenir encore et encore, au point d’être devenu bien trop dépendant de la douceur de la jeune prostituée. Maintenant, après l’avoir soigneusement évité pendant un certain temps, il en était guéri, il en était persuadé. Bien qu’il aurait facilement pu passer son chemin, il préféra s’approcher de la jeune femme, un sourire moqueur sur le visage après avoir aperçu l'état de sa robe. Avant de s’adresser à elle sur d’un ton moqueur, sarcastique même, tandis que ses yeux parcouraient la robe tachetée de la jeune femme d’un regard peu flatteur.
« La dernière fois que je vous ai vu, vous étiez en bien meilleure condition »

Un autre chevalier se serait peut être porté au secours de la jeune femme, mais cette idée était bien loin de venir à l’esprit d’Édouard. Il était bien plus habitué à rabaisser les personnes autour de lui qu’à leur aider. Égoïste au plus haut point, il n’avait aucun mal à assumer sa position. Bien au contraire même. Il appréciait sa vie telle qu’elle était, la peur que les gens lui portaient. Cette peur qui lui avait valu le surnom de chevalier noir. Autrefois, il y avait eu le prince noir, maintenant, il y avec Édouard Herbert, le chevalier noir. Il avait toujours était orgueilleux, et cet orgueil n’avait fait qu’accroître en même temps que sa réputation. Il aurait certainement réussi à faire taire les gens qui s’étaient attroupés autour de la jeune prostituée, se régalant de sa malchance. Sauf qu’au contraire, il était plutôt amusé par la situation. Ce n’était pas tous les jours que l’on voyait une dame aussi élégante dans un tel état. Un sourire cynique se dessina sur le visage du jeune homme en entendant la remarque de la jeune femme. C’était entre autre cette capacité de répondre qu’il avait apprécié chez elle. Après tout, toutes les prostituées étaient belles, du moins celle qu’il fréquentait. Mais dans le cas général, il préférait tout de même les femmes plus dociles que son interlocutrice.
« Et c’est grâce à cela que vous vous enrichissez, même s’il est difficile de distinguer votre rang dans un tel état »
Sourire cynique au coin des lèvres, son regard suivait une fois de plus les courbes de la jeune femme. Même dans une tenue dans un tel état, elle était attirante. Mais après tout, c’était qu’une simple prostituée, donc cela paraissait évident qu’elle le soit. Une fois de plus, il se disait qu’il avait bien fait de ne plus retourner chez elle. Il y avait passé bien trop de temps à une époque, et elle avait réussi à le rendre un peu trop dépendant de cet endroit à son goût. Et s’il y avait quelque chose qu’Edouard ne pouvait pas supporter, c’était bien de ne pas être maître de la situation. Et puis, pensa-t-il, ce n’est qu’une femme, et donc remplaçable.

Par contre, hors de question de la laisser s’adresser à lui de la sorte. Elle devait avoir oublié à qui elle avait à faire ! Il était Edouard Herbert, et pas n’importe quel homme, et il n’allait pas laisser une simple prostituée lui parler sur ce ton, et encore moins devant un publique.
En quelque pas rapides, il rejoignit la jeune femme, l’attrapant par le poignet.
« Vous oubliez votre rang. Vous ne voulez certainement pas faire de moi votre ennemi »
Bien qu’un sourire était toujours dessiné sur son visage, son regard était froid, glacial, et son ton menaçant. Rares étaient les personnes pouvant se vanter d’avoir manqué de respect à Édouard Herbert et de s’en être ressorti indemnes !

« Et vous, vous oubliez qui je suis ! » dit-elle en enlevant son poignet de sa paume de fer d’un geste rapide. La jeune femme n’aimait pas qu’on lui parle ainsi, et encore moins qu’on la violente, les rares hommes qui lui avaient fait subir cela avaient dû y mettre le prix si ils voulaient revenir chez Jane.
« Je ne suis pas n’importe quelle jouvencelle que vous pouvez maltraiter à votre guise. Je connais des gens qui seraient prêts à vous tuer pour moins que cela. Vous êtes peut être une fine lame Edouard, mais vous n’êtes pas infaillible. Vous ne pourrez rien faire contre trois chevaliers, tout chevalier noir que vous êtes. »
Jane bouillonnait de l’intérieur, et son ton était cinglant, si elle avait pu elle serait volontiers devenu violente mais si Lancelot, Peter, et Odon pouvait le vaincre, elle, seule ne le pouvait. Elle le regardait d’un regard franc, ses yeux marron plantés dans les siens, couleur océan. Autour d’eux, la foule s’était écartée craignant la colère du chevalier. Jane savait très bien que si Edouard voulait la tuer, il le pourrait et cela sans que personne ne lève le petit doigt pour intervenir. Après tout elle n’était qu’une fille de joie, elle n’était rien.

Jane continua sur sa lancée, ne retenant plus le flot de paroles qui se déversait de sa bouche. « Et qui êtes-vous, d’abord, pour me sous-entendre que je vous manque de respect ? Vous n’êtes qu’un vaniteux trop occupé par son orgueil pour apercevoir le mal qu’il fait autour de lui ! Combien d’hommes avez-vous tués pour votre bon plaisir ? Dîtes le moi Edouard. Je respecte mes clients, les gens qui me respecte, les gens dignes de leur rang et vous ne faîtes partis d’aucune de ces catégories. ». La jeune femme savait pertinemment qu’elle n’aurait pas dû dire cela mais il était impossible pour elle de se laisser faire sans rien dire. Cela ne faisait pas parti de son caractère. « Je ne vous dois rien. » souffla-t-elle.

Essoufflée par sa tirade, elle le regardait toujours dans les yeux, poings serrés attendant une réplique ou même un coup de sa part. Si il la maltraitait aujourd’hui, Jane savait qu’elle aurait sa revanche à travers Lancelot qui n’hésiterait pas à provoquer Edouard en duel. Et à cette pensée la jeune femme sourit, elle assisterait sans hésiter aux combats, voir Edouard mordre la poussière serait un spectacle presque …jouissif.

Jane se demanda comment ils avaient pu en arriver là, à se disputer publiquement alors qu’il y a encore quelques mois ils partageaient encore les plaisirs de la chair. Oui, plaisir, la prostituée avait été surprise de trouver le plaisir dans les bras du chevalier noir d’où le fait que la trahison d’Edouard était plus douloureuse que celle de n’importe quel autre client. Jane avait fini par l’apprécier à force, malgré tous ses ravages, sa réputation, elle l’avait apprécié. Réellement. Mais aujourd’hui, maintenant qu’il avait changé de camp, ses méfaits devenaient plus réels, plus injuste, plus horrible. Et si la jeune femme pouvait avoir des relations avec un tueur, elle ne pouvait accepter qu’il lui manque de respect.