C'était une magnifique journée qui s'annonçait. La température de la nuit avait été clémente malgré la saison et le ciel affichait ses plus belles couleurs. La nature semblait être en communion avec lui : comme pour fêter l'arrivée de journées plus douces, les oiseaux offraient leurs plus belles mélodies aux oreilles des habitants de Londres, volant de maison en maison, réveillant les derniers ensommeillés de leurs petits cris aigus. Une jeune fille, aux cheveux de pailles, se réveillait justement ce matin-là : allongée sur une sorte de souche qu'elle avait trouvé dans les rues à la tombée de la nuit, elle en avait profité pour se confectionner un lit de fortune afin de pouvoir dormir en toute quiétude. Bien sûr, elle l'avait caché : une nuit dehors pour une jeune femme de dix-sept printemps n'était jamais sûre. La nuit est mère de mille cruautés dont les hommes sont les principaux responsables. Il était donc primordial d'être à l'abri des regards.
Ainsi, elle avait trouvé son bonheur, si nous pouvons appeler cela ainsi, dans une minuscule ruelle, mal éclairé. Si elle avait un toit ? Pour sûr que non. Elle était seule, n'avait jamais eu les moyens de se payer un appartement et ne connaissait personne d'assez niais pour la loger gratuitement. Alors, elle errait dans les rues de Londres à la recherche constante de ce qui faisait la vie d'une femme : du pain, de l'eau et quelquefois, des nuits dans une taverne où elle trouvait une chambre durant les hivers rudes et froids. Ainsi était constituée la vie d'Alice Morency, âme sensible s'abstenir.
Ainsi, la jeune femme se leva, abandonna ce qui l'avait réchauffé et disparut de la petite ruelle.

Noyée dans la foule, elle observait. Ce jour-ci était un bon jour, un merveilleux jour pour la jeune femme. Car en plus d'être ensoleillé, il lui offrait plus encore : des étendues et des étendues de victuailles. Les doux fumets de la viande juste cuite, les senteurs sucrés des fruits et des légumes vendus par les paysans du coin, les odeurs plus tenaces des produits des parfumeurs, tout ce mélange d'odeurs aussi particulières et agréables les unes que les autres vint doucement chatouiller les narines d'Alice. Tout ceci, elle aurait pu le contempler mainte et mainte fois sans s'en lasser. En réalité, comment aurait-elle pu le faire ? Tout ce qui s'étalait devant elle représentait ce qu'elle n'aurait jamais : le luxe de ne pas se demander ce qu'elle mangerait pour le midi, où elle dormirait le soir, ce qu'elle pourrait bien porter pour le lendemain. Une sombre pensée vint s'immiscer en elle. Cela, tu l'avais, rappelle toi bien... pour qu'elle la chasse. Ce n'était plus le moment de penser ; il était désormais temps d'agir et donc de faire ce qu'elle faisait tous les jours : rafler tout ce qu'elle pouvait pour pouvoir les vendre à son tour et récolter quelques pièces d'or.

Marchant, elle avait peint sur son visage un masque d'innocence, complètement commun et sans originalité : la simple expression que devait porter une jeune femme de son âge, de son rang. Elle devait sans doute passer pour une servante, une paysanne, une employée car, c'était exactement de là qu'elle avait appris tous ces traits, ces figures qu'elle empruntait pour quelques minutes afin de mieux remporter sa croute. Et c'est exactement ce qu'elle allait faire lorsqu'elle vit de loin un étale de bijoux ; les scintillements des métaux et des pierres précieuses lui étaient parvenus de loin et elle observait maintenant les marchandises d'un oeil critique mais non apparent. Il y avait de très beaux bijoux, certes mais la réalité vint s'insinuer peu à peu comme une évidence à elle : la plupart des bracelets et des colliers étaient faux. Parfaitement réalisé, s'en était presque choquant la précision avec laquelle l'orfèvre avait réalisé ces trésors. Mais c'était un fait : cela devait être ses premières créations car par manque d'argent, il n'avait créé que des faux. Enfin, majoritairement du moins. Et le fait que de tels objets soient vendus sur un vulgaire marché en était une autre preuve.

Mais le créateur était de talent : la femme qui vendait la marchandise remportait son argent. Elle vendait bien et obtenait un franc succès : à ce moment-là, deux personnes s'intéressaient d'ailleurs aux petites merveilles. Une femme d'origine bourgeoise venait de faire l'acquisition d'un bracelet qui se trouvait désormais à son poignet et une autre Dame observait avec attention les merveilles. La vendeuse, elle, commençait à discuter avec la Noble. C'était le moment où jamais.
Sans attendre, Alice se faufila le plus discrètement possible jusqu'à elles pour détacher habilement l'une des parures de son étui. C'était un jeu d'enfant, presque trop facile pour elle. Enfin, cela aurait été un jeu d'enfant si justement, une chose vint l'interrompre dans sa besogne. Une légère claque sur la main de la voleuse, ce qui suffit d'attirer le regard de la vendeuse.

<< A votre place, je retirerais rapidement ma main de ce bijou... avant d'avoir de gros ennuis.. >>

Jetant un regard sur la Dame et relâchant immédiatement le bijou, Alice recula lorsque la vendeuse s'approcha dangereusement d'elle. Surprise, elle allait s'échapper quand le Noble la prit par le poignet pour l'entrainer plus loin avant de dire à l'intention de la vendeuse.

<< Excusez là. Je ne sais point ce qu'il lui a pris. Croyez-moi. Elle sera sévèrement punie. >>

Les deux jeunes femmes se retrouvaient désormais à l'écart. De loin ? On aurait pu les prendre pour une maîtresse accompagnée de sa servante, de sa domestique. De sa domestique ! Non, mais qui était-elle pour... faire ce qu'elle venait de faire ?! A cause d'elle, on l'avait pris la main dans le sac et son visage était maintenant connu de quelques commerçants que l'échange avait distraits. Elle ne pourrait plus voler avant quelques semaines si ceux-ci étaient un peu trop bavards !

Adressant un regard noir à la Dame, elle la contempla un instant. De taille moyenne, blonde aux yeux d'un bleu très clairs, ses beaux habits et sa posture indiquait qu'elle appartenait à deux rangs au-dessus de Alice, même si ce n'était qu'une confirmation pour elle. Une Noble. C'était bien sa chance. De plus, elle semblait la sondait de ses deux yeux perçants, provoquant un frisson qui parcourra
le dos de la jeune fille.

"... Je n'ai rien à vous dire. Et si vous espérez une quelconque marque de remerciement, ne comptez pas sur moi, Madame."

Ce dernier mot, elle l'avait presque craché, avant de se retouner en espérant être assez vive pour lui échapper.

« Les femmes froides sont pareilles aux buveurs d'eau qui acceptent un verre de vin et trinquent par politesse. »

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<< ... Je n'ai rien à vous dire. Et si vous espérez une quelconque marque de remerciement, ne comptez pas sur moi, Madame. >>


Lucrecia continua de fixer la voleuse, sans gêne, sans même prononcer mots. Son regard perçant et déstabilisant la sondait sans relâche et n’apportait rien de bon. Elle reluqua de bas en haut la femme qui était désormais son interlocutrice. C’était une jolie femme ; Ou plutôt, une jolie jeune fille. Très mal habillée, certes, mais finalement, ce n’est pas un détail auquel Lucrecia fit attention. La princesse elle, malgré sa petite taille, semblait très imposante. Et c’était certainement le plus troublant dans son personnage.
C’est alors que la jeune femme fit volte-face, espérant certainement échapper à Lucrecia d’une manière assez vive. Echapper des griffes de Lucrecia ? Non, non… ce serait bien trop facile. Elle commençait à trouver son intérêt dans tout cela. Elle n’avait pas souvent eu l’occasion de parler à des personnes du peuple, et elle ne laisserait pas passer cette chance. Lucrecia ? S’intéresser aux pauvres ? Pas vraiment. A dire vraie, elle s’intéressait aux riches. Elle s’intéressait aux riches parce qu’elle les détestait. Pas tous… mais une grande majorité. Lucrecia se servait d’eux, débutait un mariage, le faisait échouer. Gagnait de l’argent, le dépensait pour un de ces coups minables de bassesse et recommençait… cercle vicieux, oui : cercle vicieux. Alors, oui, elle s’intéressait aux riches, oui elle les volait parfois d’une manière très subtile, mais jamais elle ne se liait d’amitié avec eux, sauf rare exception. Elle préférait le peuple. Elle préférait le peuple sans que celui-ci ne l’aime. Il était plus simple. Il était écoutait sagement. Ils étaient simples. Mais la jeune femme qui désormais s’éloignait d’elle n’allait pas être une amie. Oui, la princesse le sentait. Non seulement Lucrecia avait du mal avec ses sentiments, mais encore plus face à des gens comme cette jeune fille, qui ont assez de culot. Elle commençait à s’amuser…


Elle accéléra donc, ses talons claquant toujours d’une manière aussi impressionnante sur les pavés du sol. Elle marchait désormais à hauteur de la jeune femme, un sourire étrange fendant son visage de porcelaine. Un sourire qui s’effaça rapidement, pour se perdre dans la commissure de ses lèvres. C’est alors, qu’elle reprit d’une voix tranchante. Une voix qui pouvait tout glacer sur son passage :


<< Je n’ai pas besoin de merci. Et encore moins provenant de quelqu'un comme vous. >>

Elle baissa un regard sauvage sur les chaussures de la jeune femme, reprenant :

<< Au lieu de voler toutes sortes de parures : Commencez déjà par dérober une paire de chaussures. >>


Elle posa son panier sur le sol même, un air assez troublant plaqué sur son visage froid. Puis, elle détacha ses cheveux blonds qui tombèrent en cascade sur ses épaules. Ce qui lui donna un air un peu moins dur. Un point moins sévère, aussi… Elle soupira. Un soupir long et d’une extrême fatigue. Puis elle se baissa, prit une pomme dans son panier et la tendit à la jeune femme.

« Votre nom ? »

Il fallait désormais qu'elle parte, qu'elle disparaisse comme elle le faisait toujours. Si elle s'attardait encore, son visage resterait un plus longtemps dans les mémoires et, en plus de ne pas pouvoir voler aujourd'hui, elle ne pourrait pas non plus le faire demain. Ah, quelle perte de temps, quelle malchance ! Si elle avait su, elle n'aurait pas dérobé à cet instant là, n'aurait pas tenté chez cette bijoutière escroqueuse qui dupait ses clients. Au fond, elle était aussi voleuse qu'elle et éviter à une de ces personnes d'acheter un de ces bijoux aurait presque été un bon geste.

Alors que, la démarche rapide, elle quittait le marché, elle sentit une présence à ses côtés. Celle-ci fut aussitôt suivie de paroles que la blondinette reconnurent pour les associer à la Dame qui se trouvait quelques instants auparavant à ses côtés. Dame qui avait par ailleurs complètement ruiné son commerce. Maudite soit-elle.

<< Je n'ai pas besoin de merci. Et encore moins provenant de quelqu'un comme vous. >>

Alice n'en revenait pas. Elle resta muette à l'observer de son sempiternel oeil dédaigneux alors que la femme de bonne société faisait exactement la même chose. Elle sentait son regard sur elle glisser comme un serpent sur sa peau et la même sensation désagréable revint lui chatouiller le cou.

<< Au lieu de voler toutes sortes de parures : Commencez déjà par dérober une paire de chaussures. >>

Haussant les sourcils qu'elle le put, la Pauvresse n'en revenait toujours pas. Bouche-bée, elle continuait à l'observer poser son panier, puis détacher ses cheveux avant de tendre une pomme en direction de Miss Morency. Celle-ci, brillante, semblait lui promettre mille saveurs et son estomac encore vide se manifesta.

« Votre nom ? »

Elle détestait la situation dans laquelle elle avait été embarquée. Seule, sans argent et sans prise, elle était maintenant face à la personne qui l'avait privé de son petit déjeuner et peut être même de tous les repas du reste de la semaine. Avec le bijou qu'elle aurait dérobé, elle aurait même pu louer une chambre pour quelques jours, donner quelques pièces aux enfants du village qui était dans la même situation qu'elle. Mais non : elle était démunie de toutes solutions et de plus, la faim commençait à se faire ressentir. Alors, elle céda et arracha la pomme des mains de la belle pour y mordre à pleines dents, savourant son doux gout sucré et sa texture qui irait se loger dans son ventre pour le caler pour quelques heures. Après quelques bouchées, elle baissa sa main contenant le fruit à moitié entamé.

Si elle avait été une bonne fille ayant reçu une bonne éducation et possédant un caractère aimable de fille de bonne famille, elle aurait certainement remercié la femme et passer son chemin. C'était malheureusement pas le cas d'Alice qui avait fait une croix sur sa bonne éducation depuis un bon moment déjà. En réalité, les bonnes manières ne servent pas à grand-chose lorsque l'on se retrouve à la rue, la férocité et la hargne se révélant toujours bien plus efficaces.

"Le votre ?"

Son nom ? C'était peut-être un peu idiot, mais le lui révéler ne lui semblait pas une bonne idée. Révéler son identité aurait été comme se livrer à elle, lui livrer une information qu'elle gardait normalement secrète. Peut être que si elle lui révélait le sien, elle lui dévoilerait ses prénoms... Mais certainement pas son nom. Ou alors, avec intérêt.

"Quand à vos conseils, je ne pense pas qu'une femme possédant aussi jolie robe-elle avait effleuré l'étoffe de la belle tenue avec dédain pour la retirer aussi sec- puisse commenter les choix que devrait prendre une femme dans ma condition. Sachez, qu'entre la nourriture et les vêtements, lorsque votre ventre crie famine, le choix est rapidement fait[ Et les bijoux sont tout de suite plus faciles à revendre qu'une simple paire de chaussures...."

Reprenant une bouchée de la pomme, elle continua :

"Mais vous ne pouvez certainement pas comprendre."

<< Vous êtes ridicule. Je pourrais décrire votre visage à la perfection et en faire un portrait ressemblant pour vous retrouver. Alors que je sache votre nom ou pas ne changera rien. >>


Elle était ridicule ? Et bien, soit, elle était ridicule si cela pouvait faire plaisir à Madame. Des insultes, Alice en avait essuyé toute sa vie et s'y était habitué. Lorsque l'on est ou que l'on devient propre, les regards hautains et les gestes dédaigneux des nobles ou des bourgeois envers leur rang inférieur ne devient plus une si grosse affaire : c'est presque naturel, dans l'ordre des choses. La vie nous apprend à rester à sa place même la blondinette n'avait toujours pas été de cette avis, lui valant quelques coups. Maintenant, elle faisait parti du commun des mortels et ne les regardait même plus dans les yeux. Non, elle était bien plus concentré sur les bourses qui pendaient sur leurs pantalons, ou les sacs que ces Dames tenaien négligement autour de leur bras.

<< Lucrecia. Je m’appelle Lucrecia. Et donc, toi ? >>

Le tutoiement ? Oui, cela l'agaça légèrement. Elle ne la conaissait pas, était mal partie pour s'entendre et en plus, elle enlevait la marque de respect propre à chaque personne ? Non, c'était désormais certain, elle n'appréciait pas cette femme et n'était pas prête de le faire. Elle ne comprenait même pas ce qu'elle faisait là, en sa compagnie. Pourquoi avait-il fallu qu'elle se fasse prendre ? Et pourquoi avait-il fallu qu'elle mange cette pomme ? Quand à son nom, il semblait trop précieux pour être vraiment prononcer.
Fruit qui, en quelques secondes, quitta ses lèvres pour plonger dans celle de la prénomée Lucrecia. Alice n'eut pas le temps de réagir : il revint dans sa bouche aussi vite alors que la jeune femme affichait un air toujours aussi froid, calculateur. Cette femme ne lui disait vraiment rien qui vaille. Plus les minutes passaient, plus son instinct lui criait de partir.

<< Tu ne la mangez pas ? Pas mure, mais mangeable Mademoiselle. >>

Pour toute réponse, Alice cracha la pomme qui alla rouler quelques mètres plus loins, pour regarder furibonde, la jeune noble.

<< … Je ne sais malheureusement pas tout ce que vous pouvez endurer, les pauvres. Mais ne pense pas, toi, tout savoir des nobles. Tu ne peux même pas imaginer à quel point ils sont insupportables. Capable de condamner à mort si l’un des leurs ne sont pas parfait dans leur conduite. Hm, compris ? >>

"Et quoi, tu crois m'étonner ?Tu penses que nous ne savons pas ce qu'est la menace de la mise à mort, lorsqu'un des enfants du village ose trébucher sur l'un de vos semblable ? Ce n'est certainement pas toi qui dois baisser les yeux en signe de soumission lorsque nous osons croiser votre chemin."

Elle n'osait pas le croire. Comment pouvait-elle paraître aussi hautaine, pour ensuite les Nobles n'avaient pas non plus la vie facile ?! Rien que pouvoir vivre en mangeant et en buvant à sa guise devrait être suffisant pour avoir une vie facile et ne rien demander d'autre.

" Et je préfère être ridicule qu'avoir un tel état d'esprit."